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    孩子们挤在码头最前面，争相想看一眼“打败洋人的大铁船”；妇女们挎着篮子，里面装着煮熟的鸡蛋、新蒸的馒头；老人们则点燃了早就准备好的鞭炮，噼里啪啦的声响与欢呼声混成一片。

    海军基地泊位充裕，当初扩建时便按停泊大型舰队的规格设计，此刻容纳簇拥而来的舰船绰绰有余。小李与参谋们刚踏上码头，提前登陆的钱前易、宋辉宗和周育人便冲上来，四人紧紧拥抱在一起。目前留守上海的穿越者仅他们四人，都是不到三十岁的青年。经历这场真实的海战，激动之情难以自抑。

    “打得好！打得太他娘的解气了！”钱前易使劲拍着小李的肩膀，眼眶发红。这个曾经的愤青，此刻完全忘记了刚才的吐槽。

    “伤亡情况？”宋辉宗更关心细节。

    “零伤亡。”小李咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，“连片漆都没蹭到。”

    周育人则握着小李的手，用力摇晃：“教科书，这可以写进教科书！现场教学的价值太大了！”

    后世“屌丝”的本性袒露无遗，他们完全忘了自己在此已是身居高位的“首长”。码头上围观的军民看着这四个年轻人又跳又笑，非但没有觉得不妥，反而感到亲切。这就是带领他们战胜外敌的首长，真实、热血、有冲劲。

    不远处，李鸿章、左宗棠、容闳、黄胜等人眼含热泪望着这一幕。江雪紧紧抓着同学的手，指节发白，她亲眼看到了战争的残酷，也看到了守护家园的力量。

    容闳和黄胜的手紧紧握在一起，两人对视，都从对方眼中看到了震撼与决心。他们曾经向往的“西方文明”，在今天这场不对等的战斗中显露出冰冷的真相：没有道义，只有强弱；而他们曾经轻视的故土，却展现出令人敬畏的力量。

    “定要努力学习。”左宗棠低声说，这位未来的名将此刻还是个学员，但眼中的火焰已经点燃，“将来，我们也要指挥这样的军队，守护这样的江河。”

    李鸿章点头，目光扫过欢庆的人群，扫过飘扬的旗帜，最后落在那四艘钢铁战舰上。他知道，今天这一幕将刻进每个人的记忆，成为一个新时代的注脚。

    此时，杭州湾外海。

    佩里的旗舰正孤零零地向南逃窜。蒸汽锅炉烧得通红，司炉工拼命添煤，仿佛想用这种方式宣泄心中的恐惧。舰桥上一片死寂，只有轮机舱传来的轰鸣和明轮击水的声音。许多水兵还处于恍惚状态，有人趴在船舷边呕吐，有人跪在甲板上祈祷，更多人只是呆呆地望着来时的方向，似乎还能看到那冲天而起的火光和浓烟。

    佩里站在舰桥窗前，手指死死抠着窗框，指节发白。他的制服依旧笔挺，但脸色灰败，眼神涣散。三艘战舰，一千多名官兵，就在他眼前被摧毁、沉没。那些爆炸的画面在脑海中反复播放，每一次重放都让他的心脏抽搐一下。直到今天，他才真正明白自己的愚蠢：能够击败大英帝国、击溃十万八国联军的势力，岂是他能招惹的？

    自己真是飘了，以为逼降幕府、吓倒清廷，便天下无敌。

    曾自诩“世界最先进”的蒸汽明轮舰，在特区钢铁巨舰面前犹如玩具；对方那种恐怖的火炮，轻易便将他的战舰撕成碎片。更可怕的是那种精准、几乎每一发炮弹都命中要害，这已经超出了他理解的炮兵技术范畴。

    “坐井观天……坐井观天啊！”，若英语中有这个成语，他定会脱口而出。

    他想起了出航前那些国会议员的豪言壮语，想起了海军部长的殷切期望，想起了自己对外甥汤姆的承诺……一切都成了笑话。表弟

    参谋长轻轻走进舰桥，手里拿着初步的损失报告，嘴唇动了动，却不知如何开口。佩里摆了摆手，示意他不必念了。数字已经没有意义，那些都是活生生的人，是他带上战场的同胞。

    “只盼在日本攫取的利益，能抵消损失三舰的过错。”他苦涩地想，虽然知道这几乎不可能。三艘最新式的蒸汽护卫舰，这损失足以让海军部震怒，让国会调查，让他本来前途无量的职业生涯戛然而止。

    “准将，我们前往何处？”参谋长终于问出了必须面对的问题。

    佩里望着舷窗外茫茫大海，许久才回答，声音沙哑：“去宁波补充煤炭，然后转往日本，从那里回国。”

    美国在亚洲没有基地，他此番率舰队东来，本是为了在上海租界立足，为美国在远东争得一席之地。如今上海进不去，广州更不敢去；那里是特区大本营。唯一的选择，只有到日本寻找本国商船，结伴黯然归国。

    　　


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