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    整棵巨树爆发出前所未有的光芒，整个地下空间都被映照得如同白昼。机械文明所有的机械生命在同一时刻抬起头，它们的灵魂晶石都在共鸣。

    第二滴、第三滴、第四滴……

    足足九滴生命源液在林风面前凝结，形成一个环状缓缓旋转。每一滴都蕴含着足以让枯木逢春、死者苏生的浩瀚生机。

    而林风的头发，以肉眼可见的速度开始变白。不是全部，只是鬓角处染上了一层霜色。

    “值得吗？”世界树的意识终于传递出清晰的意念。

    林风睁开眼，看着悬浮在面前的九滴生命源液，笑了：“若没有他们，我走不到今天。寿元可以再修，修为可以再炼，但有些人，错过了就是永恒。”

    他伸出手，一个早已准备好的玉瓶出现在掌心。这是他在龙族祖地找到的“养魂玉”，最适合储存这类天材地宝。

    九滴生命源液依次落入玉瓶，瓶身顿时变得温润如玉，散发出柔和的光晕。

    “交易达成。”世界树的意识缓缓退去，“年轻的旅者，你让我看到了生命另一种可能——不是为了永恒存在，而是为了值得守护之物燃烧。”

    林风郑重行礼：“此恩不忘。”

    当他离开地下空间，回到星空港时，那个银色机械人已经在等候。

    “最高议会已经收到世界树的反馈。”机械人说，“您的行为获得了认可。这是给您的额外礼物——一艘配备了曲率引擎的小型星舟，以及奥创星域的永久友谊印记。”

    它递过来一枚拳头大小的银色晶体，晶体内部封装着一艘流线型的微型飞船模型。

    林风接过晶体，能感受到其中蕴含的先进科技。这艘星舟的速度，比他之前依靠修为横渡星空要快上十倍。

    “多谢。”

    “另外，”机械人补充道，“在您与虚空领主交战时，我们检测到了一些异常的空间波动。根据分析，可能有其他存在也在寻找世界树这样的生命源泉。请您小心。”

    林风眼神一凝：“知道是什么吗？”

    “数据不足，无法确定。但波动特征与您身上残留的某种‘黑暗气息’有部分相似。”机械人胸口的灵魂晶石闪烁了几下，“我们怀疑，可能是禁区势力派出的探子。”

    这个消息让林风心头一沉。

    他本以为自己的行动足够隐秘，看来还是小看了禁区之主的手段。那些活了无数年的老怪物，对“生命”的感知恐怕比他想象的更敏锐。

    “我知道了。”林风握紧手中的养魂玉瓶，“我会尽快离开，避免给奥创星域带来麻烦。”

    “不必担心。”机械人平静地说，“世界树已经调动了防御体系。在奥创疆域内，即使是禁区之主亲至，也要付出代价。”

    这是机械文明的底气。林风点点头，不再多言。

    三日后，星舟“破晓号”从奥创主星起飞，化作一道流光消失在星空深处。

    船舱内，林风将养魂玉瓶小心翼翼地放在特制的保管箱中。箱体由龙族秘法炼制，可以最大限度锁住生命源液的活性。

    “苏月，石浩，再等等……”他轻声道，“等我找到最后一味药引，就能让你们彻底恢复。”

    根据巫族古籍记载，生命源液虽能修复肉身、温养神魂，但苏月燃烧的是生命本源，石浩损伤的是神魂根基，还需要一种名为“轮回草”的奇物作为药引，才能真正完成逆转。

    而轮回草，只生长在一个地方——

    “幽冥古境，生死交界之地。”
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