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    三月初八，京城。

    奉天殿的朝会从卯时开始，气氛却比往日凝重。锦州解围的捷报虽令朝野振奋，但随之而来的山东急报，又给新政蒙上阴影——兖州府发生民变，数千佃农围攻县衙，抗议“清丈不公，税赋过重”。

    “皇上，”都察院右都御史杨涟出列，手持山东按察使的奏报，“兖州民变，虽已平定，然起因堪忧。据查，清丈官吏丈量田亩时，确有‘弓尺不一’、‘肥瘠不分’之弊，致良田按劣田计税，贫户赋反重于富户。”

    这话引起不少官员附和。新任礼部侍郎钱谦益更是直言：“新政本为均平赋税，然推行过急，官吏操切，反失民心。臣请暂缓山东清丈，重新核查，以安民情。”

    朱由检静静听着，等众人说完，才缓缓开口：“杨御史所奏，可是实情？”

    “句句属实。”杨涟躬身，“臣已派人暗访，兖州清丈，一弓有长短两尺：量士绅田用长尺，量小民田用短尺。更甚者，将山坡劣地充平川良田，赋税倍增。百姓不堪，故而生变。”

    殿中哗然。若真如此，新政岂不成了害民之政？

    朱由检神色不变，看向海文渊从山东发来的密奏。这封密奏比公开奏报早到一日，详细说明了情况：“兖州清丈确有弊病，然非新政之过，乃旧吏之恶。臣查实，兖州知府与当地豪绅勾结，篡改弓尺，贿赂书吏。现已将知府革职查办，涉事豪绅田产充公，受害农户赋税减免三年。”

    真相大白。朱由检将密奏递给杨涟：“杨御史，你看看这个。”

    杨涟快速浏览，脸色渐红，跪地请罪：“臣失察，妄言新政，请皇上治罪。”

    “起来吧。”朱由检道，“御史风闻奏事，本职所在。但此事给朕提了醒——新政推行，关键在吏。吏治不清，良政亦成苛政。”

    他站起身，环视众臣：“所以，新政不仅要清田亩、改税制，更要整吏治、立新规。传旨：第一，制定《清丈条例》，统一弓尺标准，明确肥瘠等则，刊印成册，发往各州县。凡有违者，严惩不贷。第二，设‘清丈监察使’，由都察院、户部、廉政督察院三方选派，巡回督查。第三，鼓励百姓举报清丈不公，凡查实者，赏银十两，田赋减免一成。”

    这是系统性的制度设计。众臣交换眼神，纷纷点头。

    “至于山东，”朱由检继续，“海文渊处置得当。传旨嘉奖，擢升户部右侍郎，仍兼山东巡抚。命其总结经验，编成《山东新政法式》，推广各省。”

    “皇上圣明！”众臣齐声道。

    退朝后，朱由检在文华殿召见徐光启、李长庚、海文渊（通过八百里加急文书）三人，专门研究税制改革。

    “山东之乱，暴露问题。”朱由检开门见山，“清丈是基础，税制是关键。现行税制，按亩征税，看似公平，实则不然——肥田一亩收一石，瘦田一亩收五斗，税同而产异，贫者愈贫。”

    徐光启点头：“皇上所言极是。臣在松江时见，滨湖肥田，亩产三石；山坡瘦田，亩产不足一石。若同税，则肥田者富，瘦田者贫。”

    “所以需改革。”朱由检道，“朕思之，当行‘等则制’：将田亩按肥瘠分为三等九则，上等田税重，中等田税平，下等田税轻。具体如何划分，需实地勘察。”

    李长庚皱眉：“皇上，此法虽善，然工程浩大。全国田亩亿兆，若要一一勘察分等，恐非数年可成。”

    “那就分步走。”朱由检早有打算，“先在山东试行，积累经验。山东六府，分三年完成：第一年登莱，第二年济兖，第三年青沂。所需人力，以工代赈，招募灾民、流民；所需经费，从海贸关税中拨付。”

    他顿了顿：“更重要的是，要发动百姓。可将《等则草案》张贴乡里，让百姓评议自家田亩等则。若有争议，官府复核。如此，既保公平，又减阻力。”

    这是现代参与式评估的雏形。徐光启眼睛一亮：“妙！百姓参与，则无怨言。”

    “还有一事。”朱由检想起关键，“税制改革，需与‘摊丁入亩’结合。丁银摊入田赋，无地者免，少地者轻，多地者重。但丁银原为徭役折银，若全摊入田，朝廷需役时如何？”

    李长庚道：“可设‘雇役银’：凡需徭役，官府雇人，费用从‘雇役银’中出。此银亦按田亩征收，但单独列支，专款专用。”

    “好！”朱由检赞道，“如此，百姓免徭役之苦，官府得用工之便。但需严防官吏借‘雇役’之名，加征滥派。”

    “可设‘徭役监察’，每项雇役，需公示用工数、工钱数、工期数，百姓监督。”徐光启建议。

    三人议至午时，初步拟定《山东税制改革试行方案》。朱由检命立即以八百里加急送山东，交海文渊执行。

    三月十五，山东济南。

    海文渊接到方案后，立即召集幕僚研究。这份方案之细致，远超他的预期。不仅有等则划分标准、摊丁入亩细则，还有雇役银管理办法、百姓参与流程，甚至设计了新的税票、账册格式。

    “皇上思虑周全啊。”幕僚赞叹，“有此方案，推行可期。”

    “但最难的在执行。”海文渊道，“等则划分，涉及每家每户利益，必起争议。摊丁入亩，无地者喜，多地者怒。需慎之又慎。”

    他想了想：“这样，咱们先在青州试点。选一县，将方案全文张贴，召集乡老、里长、农户代表议事，解释新政，听取意见。若有争议，当场调解。试点成功，再推广。”

    “那孔府……”

    “孔府最后。”海文渊道，“待百姓皆从，孔府孤立，自然从之。但咱们要主动沟通——本官亲赴曲阜，与衍圣公详解方案，请他带头。”

    三月二十，青州府寿光县。

    县衙前的广场上，人山人海。海文渊亲自坐镇，主持新政宣讲。高台上，悬挂着大幅的《等则划分图》、《税制改革图》，几个书吏用大白话讲解。

    “乡亲们看这里，”书吏指着等则图，“田分三等：上等是平川水浇地，肥得很，亩产两石以上；中等是旱地、坡地，亩产一石到两石；下等是山地、沙地，亩产不足一石。等则不同，税也不同——上等税重些，中等税平些，下等税轻些。大家说，公平不？”

    台下百姓交头接耳。一个老农大声问：“那咱家的地，谁说了算等则？”
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